Бедного учителя музыки из маленького провинциального городка угнетает грубая действительность. Он ищет возвышенных романтических чувств и находит их… во сне. Там он путешествует из эпохи в эпоху: в начале XX века он знаменитый оперный композитор, у которого есть благородная поклонница; во времена короля Луи Филиппа он офицер французской армии, сражающийся в Алжире, где в него влюбляется прекрасная дочь бея; в годы Великой революции он народный трибун, в которого влюблена дочь маркиза. Но сны заканчиваются трагически – Клод опаздывает на решающие свидания, что приводит к необратимым последствиям. Больше он не хочет спать. А счастье, как часто случается, оказывается совсем рядом…